Les racines écossaises
Dès la fin du XIXe siècle, l’élite écossaise du Royal Québec importa l’usage du veston de tartan. Ce vêtement, symbole de lignage et de prestige, colorait les landes des Plaines d'Abraham, marquant l'identité visuelle d'un club où l’étiquette vestimentaire honorait fièrement les traditions ancestrales des pionniers du golf en Amérique.
De Cove Fields
à Boischatel
Dès 1874, le parcours du Quebec Golf Club se trouve sur les Cove Fields. Le terrain s’étend sur 70 acres, d’est en ouest, des murs de la Citadelle jusqu’aux tours Martello et, du nord au sud, de la Grande Allée jusqu’au Cap-aux-Diamants. Puisqu’il n’existe alors aucun professionnel ni architecte de golf, nous présumons, comme le souligne la revue Canadian Golfer, que le parcours de 12 trous fut dessiné par Charles Farquharson Smith ou l’un ou l’autre des premiers membres du club. Deux trous sont ajoutés en 1880. En 1896, la longueur du terrain est alors de 4 703 verges.
En janvier 1923, le club devient propriétaire de son propre parcours à Boischatel. Willie Park Jr., vainqueur du British Open en 1887 et en 1889, est l’un des architectes de parcours de golf les plus en vue de l’heure. Le président Welch lui fait part des intentions de l’administration pour dresser les plans du nouveau parcours. : « avoir un des plus beaux champs de golf du Canada ».
(Notman & Sandham, II-63003, Musée McCord Steward, Montréal)
1874 - 1899
Un premier quart
de siècle d’existence
En Amérique du Nord, le golf organisé est né dans les années 1870 avec la fondation du Royal Montréal Golf Club 1873 et du Royal Québec Golf Club 1874, bien que des preuves de pratique antérieure existent. Les frères Charles Farquharson Smith et James Lamond Smith ont joué un rôle clé dans notre histoire : Charles ayant fondé le club de Québec et inspiré la création de celui de Toronto. Le jeune marin écossais William Doleman aurait été l'un des premiers à jouer au golf en Amérique du Nord sur les Plaines d'Abraham.
Alexander Dennistoun, fondateur du club de Montréal, était aussi membre de celui de Québec, soulignant les liens étroits entre les deux clubs. Le premier match interclubs, considéré comme le plus ancien en Amérique, a opposé le club de Québec à celui de Montréal en mai 1876. Ce résumé met en lumière les figures et événements fondateurs du golf au Canada.
1899 - 1924
Les années
d’incertitude
Le Quebec Golf Club a fêté son 25e anniversaire en 1899, un événement qui a consolidé sa réputation par des rencontres internationales. Cependant, au début du XXe siècle, son avenir aux Cove Fields est devenu incertain à cause des pressions publiques et des projets de construction.
Contraint de déménager avec la réquisition du terrain en 1914, le club s'est installé en 1915 près de la chute Montmorency. Ce déménagement a permis au club d'inaugurer un nouveau parcours de neuf trous et de bénéficier, pour la première fois, d'un véritable pavillon.
1924 - 1949
Le choix définitif
Après la guerre, les travaux d'aménagement du nouveau parcours du Quebec Golf Club se sont poursuivis, avec la supervision d'un comité de construction. Le club, qui a ouvert ses portes en 1925, a profité des innovations en matière d'équipement, notamment la balle en caoutchouc et les tiges en acier.
En 1929, un incendie a ravagé le pavillon principal, obligeant à une reconstruction. Un nouveau pavillon, de style manoir, a été inauguré en 1931, attirant alors de prestigieux visiteurs. Enfin, le club a reçu la permission du roi George V d'ajouter le préfixe
« Royal » en 1934, devenant le Royal Quebec Golf Club.
1949 - 1974
Les années glorieuses
Après la Seconde Guerre mondiale, le Quebec Golf Club a connu une période de prospérité marquée par l'adhésion de nombreux nouveaux membres, y compris des francophones. Pour s'adapter à cet afflux, le club a investi dans des améliorations et a embauché son premier gérant en 1952.
Cette modernisation a permis au club d'accueillir des compétitions d'envergure. En 1952, il a été l'hôte du championnat féminin provincial. L'année suivante, il a accueilli le championnat des professionnels canadiens, remporté par Henry Martell devant Stan Leonard. La réputation du club a atteint son apogée en 1956 avec la tenue du Labatt Open, un tournoi qui a attiré les meilleurs professionnels du moment, tels que Bill Casper, Gene Littler, Doug Ford et le jeune Arnold Palmer.
(Photographie tirée de L’Événement-Journal. 16 juillet 1956)
extraordinaire ». (Photographe inconnu.
Archives du Club de golf Royal Québec)
1974 - 1999
La consolidation
de ses infrastructures
Suite à la Révolution tranquille, le Club de golf Royal Québec a recentré ses activités sur ses membres, se distinguant ainsi des grands clubs de Montréal et Toronto qui accueillaient les tournois majeurs. Le président Paul Pouliot a guidé le club dans une période de consolidation, avec des investissements dans l'irrigation du parcours et d'autres infrastructures.
En 1976, un incendie au vestiaire des dames est éteint grâce à l'intervention de Jacques Richard. La direction a aussi géré le départ à la retraite du professionnel Rodolphe Huot en 1976, qui a été remplacé par son fils Rodrigue Huot. C'est à la fin des années 1970 que les femmes ont été admises comme actionnaires, après la pression de personnalités politiques comme Lise Payette.
L'un des événements les plus notables de la période fut l'accueil du tournoi Les Internationaux Labatt en 1983, malgré l'état difficile du parcours. Lee Trevino a remporté ce tournoi, la controverse sur une règle d'hiver ayant conduit au forfait de Jim Thorpe, le champion de l’année précédente. Plusieurs vedettes internationales étaient inscrites, dont Arnold Palmer, Bob Charles et Dave Barr.
(Photographie René Baillargeon, Journal de Québec)
(Photographie René Baillargeon, Journal de Québec)
1999 - 2025
La voie de son futur
Pour se démarquer au dernier quart du XXe siècle, les dirigeants du Royal Québec ont misé sur la satisfaction des membres. Cette vision s'est traduite par une volonté de moderniser les installations, notamment pour contrer les problèmes d'inondation et de vétusté des infrastructures.
En dépit de l'opposition de certains membres, un important projet d'immobilisations a été financé par un emprunt et une augmentation des cotisations. Confronté à la crise économique de 2007 et à la baisse de popularité du golf, le club a connu un déclin de son nombre de membres et de ses revenus. Pour y faire face, la direction a instauré un plan de gestion rigoureux et a vendu des terrains excédentaires, ce qui a permis d'assainir la situation financière et d'assurer sa pérennité.
Le Royal Québec
a accueilli les clubs Royaux
du monde entier
Festivités du 15oe
en 2024
L’année 2024 a marqué le 150e anniversaire de fondation du Club de golf Royal Québec. Les 66 clubs Royaux de partout à travers le monde ont reçu l’invitation à venir participer aux célébrations.
C’est plus de 200 membres Royaux qui sont venus nous rendre visite pour échanger lors des matchs
amicaux et des cérémonies grandioses.
Cette fresque représente la localisation des
clubs Royaux à travers le monde.
L’histoire complète
du Club de golf Royal Québec
vous intéresse ?
Le livre « Club de golf Royal Québec... pionnier du golf en Amérique » a été réalisé en 2024 par J. Michel Doyon. Une recherche historique de 240 pages pour commémorer les célébrations du 150e anniversaire.
